ค้ำโช๊ค (Strut Bar) คืออะไร … “จำเป็น” หรือ “สิ้นเปลือง”
เอาตรงๆ จะให้เรา “ฟันธง” ไปเลยว่า “จำเป็น” หรือ “สิ้นเปลือง” คงเป็นเรื่องยาก ฉะนั้นเราขอ “เล่า” ให้ฟังก่อนว่า “ค้ำโช๊ค” (Strut Bar) คืออะไร แล้วค่อยให้ผู้อ่านลองพิจารณาถึงความเหมาะสมน่าจะเป็นการดีกว่า
สำหรับอุปกรณ์เสริมที่ชื่อว่า “ค้ำโช๊ค” หน้าที่หลักๆ ของมัน คือ การเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวถังบริเวณซุ้มล้อ ซึ่งไม่ได้ติดตั้งมาจากโรงงาน โดยจะมีให้เลือก 2 ประเภทตามตำแหน่งการติดตั้ง ก็คือ “ค้ำโช๊คหน้า” และ “ค้ำโช๊คหลัง” ที่มีวัตถุประสงค์ในการทำงานแทบจะไม่ต่างกัน
อย่างที่กล่าวไปว่าหน้าที่หลัก คือ การเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวถังบริเวณซุ้มล้อไม่ว่าจะด้านหน้า หรือด้านหลัง ด้วยเหตุเพราะบริเวณดังกล่าว คือ จุดที่ต้องรับแรงสันสะเทือน ทำให้โดยส่วนใหญ่จึงต้องออกแบบให้พื้นที่บริเวณนี้สามารถ “ให้ตัว” ได้ หากเปรียบเทียบกับส่วนอื่นของตัวรถ ทั้งนี้ก็เพื่อให้มีคุณสมบัติด้านความ “นุ่มนวล” อันควรจะมีต่อการใช้งานในฐานะของยนตรกรรมทั่วไป สำหรับรองรับการใช้งานในชีวิตประจำวัน
แต่ไม่ได้หมายความว่าจะเพียงพอในการรองรับการขับขี่ที่ต้องใช้สมรรถนะสูง ฉะนั้น “ค้ำโช๊ค” จึงถือกำเนิดขึ้นมากลบจุดด้อยในความเป็นรถบ้านๆ ซึ่งทำหน้าที่ก็คือ เพิ่มความแข็งแกร่ง และลดอาการให้ตัว หรือบิดตัว เกิดขึ้นน้อยที่สุด เพื่อเพิ่มความเฉียบคม และประสิทธิภาพของการเกาะถนน แน่นอนครับว่าการติดตั้ง “ค้ำโช๊ค” เพื่อเสริมความแกร่ง ก็ต้องแลกมาด้วยการมีทั้งข้อดี และข้อเสีย
โดยข้อดีที่เห็นได้ชัดเจนเลยก็คือ การควบคุมรถที่ง่ายขึ้น คมขึ้น ตลอดจนมีเสถียรภาพมากขึ้นบนความเร็วสูง จากการที่โครงสร้างมีการบิดตัวน้อยลง ขณะที่ข้อเสียชัดๆ เลย คือ เมื่อโครงร้างบิดตัวได้น้อยลง ความ “แข็งกระด้าง” ก็จะมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ “รถบ้าน” ที่อาจทำให้ความสุขในการใช้งานปกติทั่วไปด้อยลง
ส่วนคำถามที่ว่า “จำเป็น” หรือ “สิ้นเปลือง” นั้น เราขอให้เหตุผลง่ายๆ ว่านอกจากข้อดี และข้อเสียที่กล่าวไปข้างต้นแล้ว “ความพึงพอใจ” ก็เป็นส่วนสำคัญ เพราะปัจจุบัน “ค้ำโช๊ค” มีอีกหนึ่งสถานะคือ อุปกรณ์ “แฟชั่น” มากกว่าการช่วยเสริมสมรรถนะ ฉะนั้นเราจึงคิดว่าผู้เป็นเจ้าของรถควรต้องพิจารณาทั้งความชอบ, พฤติกรรมการขับขี่ และไลฟ์สไตล์การใช้งาน แล้วนำมาชั่งน้ำหนักระหว่างข้อดี และข้อเสียดังที่กล่าว เราคิดว่าน่าจะได้คำตอบที่เหมาะสมครับ
แต่ถ้าใช้พื้นฐานของรถมาเป็นหลักในการติดสินใจล่ะก็ คำตอบมันคงไม่น่าจะยากเท่าไหร่ เช่น ถ้าไม่ติดตั้งมาให้เป็นอุปกรณ์มาตรฐานจากโรงงานก็น่าจะหมายถึงความ “สิ้นเปลือง” … โดยกลับกัน ถ้าหากมีการติดตั้งมาให้จากโรงงานอันนี้เราว่าน่าจะ “จำเป็น” เพราะทั้งหมดทั้งมวล คือ สิ่งที่วิศวกรเค้าคิดคำนวณมาให้แล้วอย่างเหมาะสม
